O manto de gelo da Groenlândia está derretendo de baixo para cima e Agora é o maior contribuinte para o aumento global do nível do mar, alerta um novo estudo.
Os pesquisadores observaram taxas “sem precedentes” de derretimento na parte inferior da camada de gelo, devido às enormes quantidades de água derretida caindo da superfície para a base.
À medida que a água do degelo cai, a energia é convertida em calor de maneira semelhante à forma como a energia hidrelétrica é gerada por grandes barragens.
Este efeito É de longe a maior fonte de calor sob a segunda maior camada de gelo do mundo e é uma fonte internacional A equipe de cientistas liderada pela Universidade de Cambridge descobriu, O que resulta em taxas tremendamente altas de fusão em sua base.
Aviso: A camada de gelo da Groenlândia (foto) está derretendo de baixo para cima e agora é o maior contribuinte para o aumento global do nível do mar, segundo um novo estudo
Os pesquisadores observaram taxas “sem precedentes” de derretimento na parte inferior da camada de gelo (foto), causadas por grandes quantidades de água derretida pingando da superfície para a base.
O efeito lubrificante da água de degelo tem uma forte influência no movimento das geleiras e na quantidade de gelo descarregado no oceano, mas medir diretamente as condições sob mais de meia milha (um quilômetro) de gelo até o fundo é um desafio, especialmente na Groenlândia, onde as geleiras são entre os mais rápidos do mundo.
Especialistas dizem que isso dificulta entender o comportamento dinâmico das camadas de gelo da Groenlândia e prever mudanças futuras
Todo verão, milhares de lagos e riachos derretidos se formam na superfície da camada de gelo à medida que as temperaturas aumentam e a luz do sol aumenta diariamente.
Mas muitos desses lagos drenam rapidamente para o fundo, caindo por grandes rachaduras e fraturas que se formam no gelo.
Com o fornecimento contínuo de água de córregos e rios, as conexões entre o convés e o leito geralmente permanecem abertas.
O professor Paul Kristofferson, do Scott Polar Research Institute, em Cambridge, estuda lagos de água derretida, como e por que eles estão drenando tão rapidamente e seu impacto no comportamento geral da camada de gelo à medida que as temperaturas globais continuam a subir.
O trabalho atual, que inclui pesquisadores da Universidade de Aberystwyth, é o culminar de um estudo de sete anos focado em Store Glacier, uma das maiores aberturas de calota de gelo da Groenlândia.
“Ao estudar o derretimento primário de camadas de gelo e geleiras, observamos fontes de calor como fricção, energia geotérmica e calor latente liberado à medida que a água congela e o calor é perdido no gelo acima”, disse Kristofferson.
Mas o que realmente não analisamos é o calor da própria descarga da água derretida.
“Há muita energia gravitacional armazenada na água que se forma na superfície e quando ela cai, a energia tem que ir para algum lugar.”
Para medir as taxas de derretimento na base da camada de gelo, os pesquisadores usaram a sondagem de eco-rádio, uma técnica desenvolvida no British Antarctic Survey e usada anteriormente em camadas de gelo flutuantes na Antártida.
“Não tínhamos certeza se essa tecnologia também funcionaria em uma geleira da Groenlândia de fluxo rápido”, disse o colega autor Dr Tun Jan Young, que instalou o sistema de radar na Store Glacier como parte de sua tese de doutorado em Cambridge.
“Comparado com a Antártida, o gelo se deforma muito rapidamente e há muita água derretida no verão, o que complica o trabalho.”
As taxas de fusão na base foram tão altas quanto as medidas na superfície com uma estação meteorológica.
Isso ocorre apesar do fato de que a superfície recebe calor do sol enquanto a base não.
Para interpretar os resultados, os pesquisadores de Cambridge colaboraram com cientistas da Universidade da Califórnia em Santa Cruz e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia.
Todo verão, milhares de lagos e riachos derretidos se formam na superfície da camada de gelo à medida que as temperaturas aumentam e a luz do sol aumenta diariamente.
Mas muitos desses lagos drenam rapidamente para o fundo, caindo pelas rachaduras e grandes fraturas que se formam no gelo (foto)
Os pesquisadores estimaram que até 82 milhões de metros cúbicos de água do degelo foram transportados para o fundo da Geleira Store por dia durante o verão de 2014.
Eles estimaram que a energia produzida pela queda de água durante os períodos de derretimento máximo é comparável à energia produzida pela represa das Três Gargantas da China, a maior usina hidrelétrica do mundo.
Pesquisadores descobriram que, com uma área de derretimento de quase um milhão de quilômetros quadrados no auge do verão, a camada de gelo da Groenlândia produz mais energia hidrelétrica do que as dez maiores usinas hidrelétricas do mundo juntas.
“Dado o que estamos vendo em latitudes mais altas em termos de mudança climática, essa forma de energia hidrelétrica pode facilmente dobrar ou triplicar, e ainda não incluímos esses números, mesmo quando estimamos a contribuição da camada de gelo para o aumento do nível do mar”. disse Christophersen.
Os pesquisadores compararam as medições de temperatura de sensores instalados em um poço próximo para verificar as taxas de derretimento registradas pelo radar.
Na base, eles descobriram que a água tem uma temperatura de 33 graus Fahrenheit (0,88 graus Celsius), que é inesperadamente quente para a base de uma camada de gelo com um ponto de fusão de 31 graus Fahrenheit (-0,40 graus Celsius).
“As observações do poço confirmaram que a água derretida aumenta quando atinge o leito”, disse Kristofferson.
Os pesquisadores estimaram que até 82 milhões de metros cúbicos de água do degelo foram transportados para o fundo da Geleira Store por dia durante o verão de 2014.
À medida que a água do degelo cai, a energia é convertida em calor de maneira semelhante à forma como a energia hidrelétrica é gerada por grandes barragens (foto)
A razão é que o sistema de drenagem primária é muito menos eficiente do que as fraturas e canais que transportam a água através do gelo. A baixa eficiência de drenagem resulta em aquecimento por atrito dentro da própria água.
Quando extraímos essa fonte de calor de nossos cálculos, as estimativas da taxa de fusão teórica eram de duas ordens de grandeza.
“O calor gerado pela queda da água derrete o gelo de baixo para cima, e a taxa de derretimento que estamos relatando é completamente sem precedentes”.
Os pesquisadores disseram que seu estudo fornece a primeira evidência concreta do mecanismo de perda de massa de gelo, que ainda não foi incluído nas projeções globais de aumento do nível do mar.
Enquanto as altas taxas de derretimento são específicas para o calor gerado nas vias de drenagem subglaciais que transportam água de superfície, o volume de água de superfície produzido na Groenlândia é enorme e crescente, quase todo drenando para o fundo.
O estudo foi publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.
