Josh Allen e os Bills estavam atirando em todos os cilindros nos minutos finais do confronto da rodada divisional de domingo à noite com os Chiefs, várias vezes parecendo garantir uma derrota dos atuais campeões da AFC em Kansas City. Mas Patrick Mahomes também veio para jogar, liderando os Chiefs em uma jogada de última hora para marcar um field goal de empate, depois encontrando Travis Kelce na primeira posse da prorrogação para enviar KC de volta ao jogo do título da AFC com um 42. -36 vitória.
Aqui estão algumas conclusões instantâneas da vitória dos Chiefs na noite de domingo:
Por que os Chiefs venceram
Eles tinham a bola por último. A sério. Este jogo foi um tiroteio do início ao fim, e as coisas só aumentaram nos estágios finais, com Patrick Mahomes guardando alguns de seus trabalhos mais suaves para os maiores momentos. O ex-MVP foi o ataque dos Chiefs por grande parte da noite, liderando KC no chão (69 jardas, um touchdown) e dominando no ar, lançando para 378 jardas e, mais notavelmente, orientando os drives de empate e vitória no final do tempo regulamentar e início das horas extras.
Seus favoritos de sempre, Tyreek Hill e Travis Kelce, também foram imparáveis, combinando quase 250 jardas e duas pontuações contra uma defesa cansada dos Bills. Sem o safety Tyrann Mathieu, que saiu cedo devido a uma lesão, a defesa dos Chiefs não foi tão formidável, permitindo que Josh Allen e Co. ir golpe por golpe. Mas Melvin Ingram e sua frente pelo menos pressionaram Allen para manter os Chiefs no jogo antes que as coisas ficassem especialmente caóticas no minuto final.
Por que os Bills perderam
A explicação fácil – e simplificada demais – é que as regras de prorrogação da NFL não lhes deram a chance de igualar a pontuação de abertura dos Chiefs na prorrogação. Mas a realidade é que o coaching foi o maior culpado em uma noite quase mágica para Buffalo. Allen foi magnífico, combinando a postura e a produção de Mahomes com o braço e as pernas, e facilmente ganhou uma chance no Campeonato da AFC por conta própria. Gabriel Davis foi tão dominante, chegando a impressionantes 201 jardas e quatro (!) TDs como alvo de Allen no momento crítico. Mas os Bills estranhamente adotaram uma abordagem conservadora em alguns pontos durante o jogo, principalmente em uma quarta e curta punt, e inexplicavelmente chutaram um touchback para dar aos Chiefs mais tempo no final do regulamento.
Não ajudou que a defesa de Buffalo, bem como o próprio “D” dos Chiefs, parecesse completamente gaseada no final da noite. Não é surpresa, honestamente, considerando com que frequência e com sucesso tanto Allen quanto Mahomes estavam abrindo a rolha. Mas os Bills não tinham resposta para caras como Hill e Kelce nos minutos finais da competição. Leslie Frazier pode ter ajudado chamando menos de uma defesa de prevenção durante as duas últimas séries dos Chiefs, mas de qualquer forma, a unidade não conseguiu intensificar o jogo.
Ponto de inflexão
O sorteio para começar a hora extra? Estou brincando. O verdadeiro ponto de virada foi o ‘primeiro passe de Mahomes na última jogada do regulamento’ dos Chiefs. Allen e os Bills tinham acabado de marchar de volta para o campo para recuperar a liderança, mas depois que Buffalo optou por chutar fundo – e fora da end zone para um touchback – em vez de squitar no meio, No. 15 instantaneamente encontrou Tyreek Hill no meio, com o wideout correndo 19 jardas e permitindo que os Chiefs entrassem rapidamente na faixa de field goal. Uma vez que Harrison Butker acertou o field goal de 49 jardas que empatou o jogo quando o tempo expirou, o jogo foi deixado para o coin flip que se seguiu, que foi o caminho dos Chiefs.
Jogada do jogo
Meu Deus, é um crime escolher entre qualquer uma das meia dúzia de momentos de destaque dos minutos finais deste confronto de todos os tempos. Mas vamos com o deslumbrante TD de Tyreek Hill para colocar os Chiefs em 33-26 com pouco mais de um minuto para o final:
Qual é o próximo
Os Chiefs estão de volta ao Campeonato da AFC pela quarta temporada consecutiva. Eles estarão de volta ao Arrowhead Stadium para o precursor do Super Bowl LVI de domingo, recebendo os Bengals, que acabaram de derrotar o número 1 da AFC. Titãs de 1 semente no sábado. Enquanto isso, os Bills iniciarão sua offseason de 2022 após uma segunda derrota consecutiva no final da temporada para Kansas City.
