O Telescópio Espacial James Webb Ele completou a primeira grande etapa em seu longo processo de alinhamento do observatório central de 18 segmentos.
Um Estrela Os vistos pelo observatório foram intencionalmente convertidos 18 vezes em um hexágono. No final, essas 18 imagens estarão perfeitamente alinhadas em um foco nítido, mas o resultado provisório mostra uma estrela que se repete perfeitamente em um impressionante padrão hexagonal celestial semelhante a um floco de neve.
“A imagem resultante mostra que a equipe moveu cada um dos 18 segmentos de espelho primários de Webb para trazer 18 cópias desfocadas de uma única estrela em uma formação hexagonal listrada”, escreveram funcionários da NASA em uma mensagem. Postagem do blog Sexta-feira (18 de fevereiro).
Atualizações ao vivo: Missão do Telescópio Espacial James Webb da NASA
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As imagens das estrelas são orientadas neste padrão específico “para que tenham as mesmas posições relativas que os espelhos físicos”, disse Matthew Lallo, cientista de sistemas e diretor da Divisão de Telescópios do Space Telescope Science Institute, que dirige o Webb, no comunicado.
Então, o observatório começará o que os engenheiros chamam de “alinhamento de seção”, que corrigirá quaisquer erros de posicionamento maiores em partes individuais do espelho primário e alinhará o espelho secundário.
Assim que o clipe estiver alinhado com sucesso, a equipe começará a terceira etapa – “empilhamento de imagens” – que eventualmente trará 18 imagens umas sobre as outras em uma visão clara.
Lalo disse que o procedimento de três etapas permitiria que a equipe experimentasse uma “maneira intuitiva e natural de visualizar as mudanças” ao longo do processo. Outro benefício, ele acrescentou, é que “agora podemos ver o espelho primário se formar lentamente em sua forma exata e pretendida”.
Alinhar os espelhos corretamente é um dos principais objetivos da missão de Webb, que deve terminar no verão. A missão começou em 25 de dezembro de 2021, com uma missão ambiciosa de observar o universo inicial, exoplanetas e outros pontos importantes do universo.
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