Depois que o juiz anunciou sua sentença, Smollett tirou sua máscara facial e disse que era inocente. “Meritíssimo, eu respeito você e o júri, mas não o fiz”, disse o representante ao juiz antes de ir ao tribunal. “E eu não sou suicida. E se alguma coisa acontecer comigo quando eu for lá, eu não faço isso sozinho. E todos vocês deveriam saber disso.”
Pouco antes de ser preso, o ator mais uma vez gritou que era inocente e ergueu o punho no ar.
O juiz do condado de Cook, James Lane, falou por mais de 30 minutos antes da sentença de Smollett ser anunciada, dizendo ao ator que ele escreveu o roteiro e escolheu os atores para o truque, e que seu raciocínio para o ato foi um “fator agravante” no caso.
O juiz disse: “Há um lado seu em que essa arrogância, egoísmo e narcisismo é vergonhoso”. “Você não é vítima de um crime de ódio racista, você não é vítima de um crime de ódio homofóbico. Você é apenas um charlatão fingindo ser vítima de um crime de ódio, e isso é vergonhoso.”
O ator, que é negro e gay, disse à polícia de Chicago que em uma noite muito fria de janeiro de 2019, dois homens não identificados o atacaram, gritaram insultos racistas e anti-gays, jogaram água sanitária nele e amarraram uma corda em seu pescoço.
Smollett manteve sua inocência sob juramento durante o julgamento, mas um júri o condenou em cinco das seis acusações criminais após nove horas de deliberação.
Enquanto uma condenação por conduta desordeira devido a um relatório de crime falso acarreta uma pena de prisão de até três anos, é raro um juiz sentenciar um infrator que não tenha sido anteriormente condenado por um crime a prisão por até esta acusação.
Os promotores instaram o juiz a emitir uma decisão “apropriada” para Smollett, citando o fato de que o perpetrador não assumiu a responsabilidade por suas ações, e disse que pode ter prejudicado os esforços de vítimas genuínas de crimes de ódio para se apresentarem.
Os advogados de Smollett argumentaram que ele deveria receber uma sentença mais branda nesse teste, citando sua falta de antecedentes criminais e o serviço comunitário que ele prestou. Eles leram várias cartas atestando essa parte de sua vida. Antes de anunciar a decisão, o juiz também falou sobre figuras proeminentes nos círculos de justiça social que solicitaram uma sentença reduzida para Smollett.
“Você tem um ótimo histórico de serviço comunitário genuíno e um histórico de alcançar as pessoas”, disse o juiz. “Estou ciente dos pedidos de misericórdia, especialmente das pessoas na arena.”
Mas no final, disse o juiz, esse ato mostrou o “lado sombrio” de Smollett.
Lane tinha o poder de impor uma sentença simultânea ou consecutiva para cada uma das cinco acusações.
A advogada de Smollett, Tina Glandian, também argumentou na quinta-feira que o veredicto de culpado deve ser anulado e um novo julgamento concedido com base em erros de direito pré-julgamento e durante o julgamento. Em resposta, o procurador especial adjunto Shaun Weber disse que seus argumentos eram “infundados” e que a condenação deve ser mantida.
O juiz Lane rejeitou o pedido da defesa, dizendo acreditar que Smollett recebeu um julgamento justo.
Qual era o problema?
O veredicto é o mais recente acontecimento em um caso tortuoso envolvendo casos de racismo, homofobia, celebridades, policiais e fraudes.
Depois que a polícia determinou que seus relatórios eram falsos, Smollett foi indiciado em março de 2019 por 16 acusações de conduta desordeira. Mas a promotoria do condado de Cook, Kim Fox, retirou todas as acusações semanas depois, dizendo que ele havia prestado serviço comunitário, não receberia sua fiança de US$ 10.000 de volta, não era um perigo para a comunidade e não tinha crimes anteriores.
“Quem foi o responsável por isso?” perguntou o procurador especial Dan Webb.
“Jossie Kant”, disse Abimbola Osondaero ao júri.
Smollett não tinha crimes anteriores
A principal questão na sentença era se Smollett, que não tinha crimes anteriores, seria sentenciado.
O promotor especial Daniel Webb não recomendou uma sentença de prisão antes da audiência, mas confirmou em dezembro após a condenação de Smollett de que o ator “não estava nada arrependido” quando testemunhou durante o julgamento.
O analista legal da CNN e advogado de defesa criminal Joe Jackson disse anteriormente à CNN que um juiz poderia dar liberdade condicional a Smollett, mas Smollett “se expôs a uma sentença de prisão” quando testemunhou no tribunal.
“O que Josie Smollett disse foi categoricamente rejeitado por aquele júri”, disse Jackson. “O júri não comprou o que ele estava vendendo. O juiz não perdeu. Eu entrei no tribunal e inventei.”
Além disso, a cidade de Chicago processou Smollett em abril de 2019 depois que o ator se recusou a pagar US$ 130.106,15 à cidade por uma investigação policial, mostram documentos judiciais. Smollett apresentou uma reconvenção em novembro de 2020.
O Departamento de Direito de Chicago observou no processo da cidade que mais de duas dúzias de policiais e investigadores passaram semanas trabalhando no caso Smollett em 2019, resultando em 1.836 horas extras.
Após a condenação de Smollett em dezembro, a cidade disse que pretendia prosseguir com o processo.
Christina Maxuris e Eric Levinson, da CNN, contribuíram para este relatório.
